Los intereses de poderosos grupos de empresarios salvadoreños vinculados al comercio de frijoles han puesto a El Salvador y Nicaragua al borde de una guerra comercial.

Hasta el fin de semana, las aduanas salvadoreñas mantenían retenidos a trece contenedores con productos nicaragüenses destinados a ese mercado argumentando diferentes “razones”, en especial fitosanitarias.

Los furgones contienen queso morolique y quesillo, y fueron despachados desde Nicaragua con la aprobación de las autoridades sanitarias nicaragüenses.

La medida de castigo obedece a presiones de empresarios de aquel país que culpan al gobierno del presidente Daniel Ortega de impedir las exportaciones de frijoles. Recientemente, queseros salvadoreños se reunieron con autoridades de MIFIC y MAGFOR e insinuaron que tomarían represalias.

El frijol se ha convertido en un producto de gran demanda en los Estados Unidos y otros mercados étnicos de la región. Las exportaciones de frijol a El Salvador han disminuido debido a la demanda nacional y la apertura de nuevos mercados para los productores nicaragüenses.

Los empresarios de aquella nación creen que el gobierno lo está acaparando para venderlo a Venezuela, con lo que estarían golpeando el bolsillo de grupos poderosos que han hecho del frijol nica una nueva fuente de riqueza.

Las importaciones de fríjol rojo de seda desde Nicaragua a El Salvador registraron disminución, hecho que atribuyen a un supuesto bloqueo de las autoridades de ese país, informó al diario La Prensa Gráfica, el ministro salvadoreño de Agricultura, Mario Salvaderría.

“Hemos recibido denuncias de que no están emitiendo permisos de exportación” de Nicaragua a El Salvador, dijo.

Por su parte, el director de cuarentena del mismo ministerio, Tomás Rodríguez, afirmó que según indagaciones hechas con autoridades nicaragüenses “hay una orden verbal de no dar permisos a El Salvador” para importar ese producto que es fundamental en la dieta alimenticia de los salvadoreños.

El retraso en las lluvias que se registró el año pasado provocó escasez en los inventarios del producto, hecho que -sumado a la especulación del mercado- causó que en los últimos meses de 2007 la libra (0,45 kilos) se cotizara a más de un dólar, cuando el precio se había mantenido entre 50 y 60 centavos.

Actualmente el precio promedio, según cifras oficiales, se mantiene en 85 centavos de dólar por libra y el supuesto bloqueo de las importaciones podría provocar aumentos futuros al registrarse escasez en el mercado.

El informe, que cita cifras del Ministerio de Agricultura, afirma que en lo que va de enero las importaciones de fríjol desde Nicaragua ascienden a 403.824 kilos, mientras que en todo enero de 2007 el montó llegó a 1,53 millones de kilos.

Otras fuentes señalan que la situación se origina ya que Nicaragua requiere de mayores trámites para la salida de los cargamentos y en algunos casos han tenido que esperar hasta cinco días para una autorización.

La ministra salvadoreña de Economía, Yolanda Mayora de Gavidia, afirmó que en la próxima reunión del Consejo de Ministros de Economía (Comieco) averiguará sobre el supuesto bloqueo a las importaciones de fríjol a su país.

El ministro del MAGFOR presidió el sábado pasado una reunión extraordinaria con directores de la institución para organizar los primeros envíos de productos de consumo básico a Venezuela.

El gobierno cree que puede apoyar al presidente Hugo Chávez comprando en el mercado local productos como frijoles y otros granos básicos. De allí el actual conflicto con El Salvador.

Uno de los problemas que analizaron fue el tema de la leche y sus derivados porque están controlados por las plantas procesadoras. Los primeros sondeos con los empresarios nacionales indican que sólo dos plantas estarían en capacidad de responder al llamado actual del gobierno Parmalat y Centrolac.

El resto tiene limitados niveles de acopio y muchos compromisos, especialmente el abastecimiento del mercado local. Sin embargo, el gobierno parece empeñado en cumplirle a Chávez y podría exigir la entrega de una cuota a cada planta.

Se habla de que podrían pedirles hasta el 25% de su producción para enviarla a Venezuela, a precios muy atractivos.