El mensaje del Papa Benedicto XVI para este miércoles de Ceniza “va encaminado a la caridad, lo que llamamos la limosna o la ayuda al prójimo”, comentó Monseñor Bosco Vivas Robelo, obispo de León.

Este día, comentó, “el Papa llama a la reflexión sobre esta enseñanza de Cristo, de la solidaridad con los más pobres, de compartir con los más necesitados”.

En cuanto a Nicaragua dijo que “desde hace años la Iglesia del país hemos encaminado en el marco de la Cuaresma una campaña nacional para apoyar a los sacerdotes ancianos”.

Recordó que todos los sacerdotes, una vez llegado a los 75 años de edad, tienen que renunciar. Y que la mayoría de ellos “una vez apartado, quizás se deprime, aunque a muchos se les deja por más tiempo al frente de sus parroquias”.

El problema de fondo es otro. “Los sacerdotes que pasan de 75 años ya comienzan a padecer de los achaques que se van sintiendo en esos años…” de tal forma que “el sacerdote necesita medicinas y atención médica, pero no tiene entradas para enfrentar el costo”.

Por ello es que se ha establecido una ayuda llamada “seguro sacerdotal” que no lo es en el estricto sentido del concepto. Se trata de un fondo de ayuda qiue permite darles entre $200 a $300 dólares mensuales para que puedan ayudarse.

Al inicio de cada Cuaresma la Iglesia Católica “quiere que nos aboquemos a una actividad con los sacerdotes necesitados” y se trata de “recoger dinero para invertirlo en proyectos que produzcan, de alguna manera, para que generen aumentos en los fondos y así ayudar a los sacerdotes necesitados”.

Plática franca

Monseñor Vivas Robelo ofreció detalles adicionales de dos importantes reuniones sostenidas por la Conferencia Episcopal, la semana pasada, con el ministro de Educación, Miguel de Castilla, y la comisión de Economía, Presupuesto y Producción de la Asamblea Nacional. El tema: la ayuda a las escuelas parroquiales.

La reunión con el ministro de Educación y la Comisión Económica “fue sobre el mismo tema, dialogar sobre las ayudas que el gobierno debe dar para la educación católica”.

El obispo de León dijo que “en los últimos tres años nos hemos visto muy ahogados económicamente para mantener las escuelas parroquiales”.

Monseñor Vivas Robelo expresó que “hay una diferencia entre los colegios católicos que cobran aranceles, y no estamos pidiendo para esos colegios” y los que no cobran.

Dijo que “algunos de los colegios que cobran, con más de un siglo en Nicaragua, también suelen tener acceso a donaciones o a ayudas especiales para mantener los colegios”, mencionando entre estos a Fe y Alegría, a los Hermanos Maristas de Estelí o FENEC.

“Pero los colegios que llamamos parroquiales no cuentan con este tipo de defensa”, pese a su importancia nacional.

“En la Costa Atlántica el 85 a 90% de la educación popular descansa en las escuelas parroquiales”, y “en el Pacífico ese peso llega hasta el 40%”.

El sacerdote dijo que “nosotros abogamos por ellos” ya que aunque recibieran ayuda del estado “no son suficientes para mantenerlos y no puede mejorar porque la ayuda está estacionada o no se ha dado durante tres años”.

En la reunión con el ministro de Educación, la Conferencia Episcopal preguntó si podrían reponerles la ayuda suspendida en los últimos tres años pero “el ministro movía la cabeza de un lado a otro diciendo que no”.

“El año pasado, el primero del gobierno sandinista, tampoco tuvimos fondos y parece que no será posible reponerla”.

Sin embargo, el ministro de Castilla les prometió que a partir del mes de marzo comenzaría “de acuerdo a las necesidades reales de cada centro entregar ayuda así como igualar el salario del maestro de las escuelas parroquiales con los de las escuelas estatales”.

El ministro propuso a los obispos pagar a los profesores de las escuelas católicas mediante cheque fiscal pero ellos los rechzaron. “El problema es que el maestro, si es pagado directamente por el gobierno, se sentiría vinculado al ministerio y en la práctica terminarían siendo empleados del gobierno”.

Obispos y autoridades del Ministerio de Educación formaron una comisión bipartita para redactar un nuevo convenio que “deje clara la ayuda sin lesionar la propiedad de la Iglesia”.

Bolaños rompió acuerdo

Monseñor Bosco Vivas dijo que este tipo de ayuda siempre estuvo cubierta por un convenio bilateral. “Había un convenio, incluso en los años 80, con el gobierno del Frente Sandinista, cuando tuvimos problemas serios como la Iglesia Popular… pero se logró salir adelante mediante convenios renovables”.

Agregó que “con doña Violeta hubo problemas, porque las asignaciones eran menores, pero se solucionó de alguna manera. Con el doctor Alemán no hubo problemas y hasta se mejoró la asistencia a los colegios parroquiales”.

En la administración de Enrique Bolaños “se mantuvo la misma tónica durante un tiempo corto pero luego cambió y hasta cortó todo, nos dejó sin ayuda”.

Fue en la segunda mitad de ese gobierno, inclusive, Bolaños dejó amarrado el primer presupuesto del presidente Daniel Ortega de tal manera que no incluyó ayuda a las escuelitas.