Venezuela ha movido sus ingresos petroleros a bancos suizos para impedir un posible embargo de fondos por parte de ExxonMobil, en medio de la batalla legal que enfrenta al presidente izquierdista Hugo Chávez con la mayor compañía de América.

La petrolera estadounidense logró una medida judicial que congela activos y fondos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) por 12.000 millones de dólares, en una maniobra para asegurarse el pago de una compensación por la nacionalización el año pasado de un proyecto de crudo pesado.

Chávez prometió el domingo contratacar, amenazando con detener las exportaciones de crudo a Estados Unidos si prosigue su “guerra económica” contra Venezuela a través de “agentes” como Exxon.

El lunes, el Gobierno del presidente George W. Bush, con el que Chávez sostiene una dura pugna verbal por temas políticos, económicos y comerciales, desestimó la advertencia como “algo que ya hemos escuchado antes” de su cuarto mayor abastecedor de crudo. Operadores dijeron que PDVSA ha pedido a sus clientes que realicen los pagos en la entidad UBS en Suiza, país en el que se presupone que las leyes protegen a los dueños de las cuentas bancarias.

La migración se produce días después de que abogados de Exxon informaran a bancos de las Antillas Holandesas que deben impedir a PDVSA mover fondos de sus cuentas en el país.

“Ahora, todo tiene que ir a UBS en Suiza,” dijo un operador quien pidió no ser nombrado.

Un portavoz de PDVSA indicó que por el momento la estatal no tiene un comentario oficial al respecto.

El movimiento de Exxon es el mayor desafío que una trasnacional petrolera ha hecho hasta ahora contra gobiernos que, como Rusia o Ecuador, han aprovechado los precios récord del crudo para aumentar su control sobre sus recursos naturales en detrimento de los intereses de las grandes corporaciones.