El jueves cinco julio del año 2007, en nuestra edición No. 1874, destapamos el congelamiento de los fondos de USAID para la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo, FUNIDES, un proyecto de ALN y la extinta Nueva Era para convertirse en un influyente “centro de pensamiento” o think tank.

Al día siguiente, publicamos la confirmación del embajador Paúl Trivelli quien lo atribuyó a una decisión de los donantes, al fin del contrato entre Acción Caribe-América Central (CCAA) vinculada a la agencia norteamericana de ayuda al desarrollo y la Fundación controlada por Adolfo Argüello, ex jefe de campaña de Eduardo Montealegre, a través de Javier Argüello.

Éste último se quejó el pasado lunes de que habían suspendido los fondos y que FUNIDES estaba desbordada por las deudas. El diario La Prensa tituló su reportaje: “Presiones de AID botaron a FUNIDES” y “AID “fractura” a FUNIDES”.

Sin embargo, la historia es otra y más compleja. La contamos en detalle hace ocho meses y no sólo tiene que ver con su papel de fachada de un partido político y de refugio de ex funcionarios de la Nueva Era.

Se trata del fracaso del proyecto de ser un “centro de pensamiento” influyente en la vida nacional, una versión del FUSADES salvadoreño, de la falta de reconocimiento de la empresa privada a este organismo y del derroche de los dineros de los contribuyentes norteamericanos.

Por ejemplo, tenemos información de que la administración de la fundación gastó, solamente en mobiliario, la bicoca de $30,000 dólares, incluyendo una mesa para la sala de conferencias con valor de $3,000 dólares.

A continuación extraemos un fragmento del reportaje que publicamos el cinco de julio pasado incluyendo información más reciente.

USAID, la agencia de ayuda financiera del gobierno de Estados Unidos, suspendió desde mediados del año pasado y por tiempo indefinido los fondos para la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo, FUNIDES.

Fuentes diplomáticas dijeron entonces a Trinchera de la Noticia que la suspensión de casi cinco millones obedecía a un cambio en la política de Estados Unidos hacia Nicaragua.

FUNIDES pretendía ser “un centro de estudios e investigaciones privado e independiente, no partidario y sin fines de lucro”, dedicado a promover “el progreso económico y social de los nicaragüenses bajo un sistema de libre mercado, democrático y de igualdad de oportunidades con absoluto respeto a las libertades individuales y al estado de derecho”.

Según el último estado financiero puesto en su página electrónica (www.funides.org) en julio del año pasado, USAID dejó de desembolsar $4.718,277.00 dólares, de un compromiso por $4.993,642.00 de dólares.

A marzo de 2007, la Fundación había gastado $95,723.00 dólares en la “organización” de la institución, otros $36,558.00 dólares fueron usados en “publicaciones y mercadeo”, $25,828 dólares fueron gastados en “encuentros, reuniones”.

La administración de Funides no pudo echar mano de un solo dólar de los $670,000 programados para el programa de “análisis económico”.

Esfuerzos en vano

El problema esencial es que los directivos de FUNIDES no encontraron eco en los partidos políticos, organizaciones de empresarios, fundaciones nacionales, universidades y otros posibles donantes, para sostener el proyecto dado el descrédito en que cayó cuando Adolfo Argüello y Frank Arana, entre otros, asumieron su dirección.

En diciembre del 2006, COSEP y otras cámaras empresariales dijeron que no podían asumir el financiamiento de la fundación.

La percepción de que FUNIDES nació para “darle apoyo a la campaña de Eduardo Montealegre” y “para emplear a un grupo de ex funcionarios del gobierno de Enrique Bolaños” es generalizada en los círculos empresariales, sociales, políticos y financieros, y fue su tiro de gracia.

Para muestra un botón

FUNIDES estuvo controlada por Adolfo Argüello, ex jefe de campaña de ALN-PC, y Javier Argüello, así como por ex funcionarios de la Nueva Era como Frank Arana Icaza y Humberto Belli.

En la junta directiva del 2007 figuraban personajes como José Antonio Baltodano, el millonario que quiso ser el presidente del COSEP. También estuvo Federico Sacasa, socio de Adolfo Argüello en el cuestionado negocio de la Cartonera; así como Marcos Mayorga, quien junto al ex jefe de campaña de Montealegre hicieron fracasar el Foro Liberal.

El economista Carlos Guillermo Muñiz Bermúdez intentó sin éxito convencer a los empresarios y dirigentes políticos del liberalismo de que aportaran dinero para FUNIDES.

También fueron funcionarios de planta de la fundación Félix Maradiaga, ex secretario general del Ministerio de Defensa; el ex banquero José Félix Solís, entre otros.

Simple: se acabó el contrato

El embajador Paúl Trivelli confirmó el seis de julio del año pasado que la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo, FUNIDES, se quedó sin financiamiento porque el contrato con los donantes llegó a su fin.

Trivelli respondió a una periodista de televisión que “no lo hemos suspendido. Había un contrato con los donantes y ya...” A continuación, el embajador estadounidense dejó de responder preguntas de la prensa.

La afirmación de Trivelli no convenció. El compromiso del gobierno de Estados Unidos para financiar a la fundación controlada por el ex jefe de campaña de ALN-PC y socio de GEOSA, Adolfo Argüello Lacayo, es de un monto fijo de dinero que sería distribuido en un programa de tres años.

El acuerdo fue anunciado el 5 de septiembre de 2006, en un comunicado de USAID, por una suma de cinco millones de dólares y Acción Caribe-América Central (CCAA) con otros 9,2 millones de dólares durante tres años “para ayudar a que la recién formada organización sin fines de lucro Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social, conocida por sus siglas en español FUNIDES, promueva oportunidades de inversión comercial en Nicaragua. CCAA promueve el desarrollo económico dirigido por el sector privado en la Cuenca del Caribe”.

Reembolsos de USAID es el 5.51% de lo ofrecido

Según la nota distribuida por el servicio noticioso del Departamento de Estado “la agencia de ayuda estadounidense dijo que FUNIDES luchará por reformas que “transformen la economía de Nicaragua de un sistema que depende de la producción y exportación de artículos tradicionales a uno que sea diversificado, basado en la información y orientado a la exportación”.

“Un funcionario de la USAID dijo que la actividad principal de FUNIDES será ayudar a implementar en Nicaragua un acuerdo de libre comercio con América Central y la República Dominicana (CAFTA-RD)”

Adolfo Franco, administrador adjunto de la USAID para América Latina y el Caribe, llegó a Managua para explicar la millonaria donación . “En su intervención en español, Franco dijo que el CAFTA-RD representa “un marco único” para la creación de nuevas oportunidades económicas para el comercio en Nicaragua”, agrega la nota.

Según el último estado financiero presentado por FUNIDES en su página web, cortado al último día de marzo del 2007, el reembolso de USAID a esa fecha era del 5.51% de los $4.718,277 dólares ofrecidos, aún así la respetable cifra es de $275,365 dólares.