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Sea cual sea la orientación del gobierno, el Subsecretario de Comercio de Estados Unidos, Christopher Padilla planteó ayer en Managua que la relación de su gobierno con el nicaragüense se basa en dos aspectos: respeto a la democracia y al libre mercado.

Padilla hizo este planteamiento durante su comparecencia ante miembros de la Cámara de Comercio Americana de Nicaragua (AMCHAM) y del COSEP, como parte de su agenda en Nicaragua que incluyó visitas a inversionistas estadounidenses y reunión con el presidente Daniel Ortega y el Ministro de Fomento, Industria y Comercio, Orlando Solórzano.

Padilla insistió en que el discurso del gobierno debe ser “fuerte, inequívoco, “ de respeto a la inversión extranjera, porque señaló que “el capital es cobarde”, y los inversionistas no llegan a un lugar donde creen que su dinero se va a perder.

“La retórica de crítica a los negocios puede espantarlos”, subrayó el funcionario, quien destacó los beneficios del Tratado de Libre Comercio (CAFTA) entre Nicaragua y Estados Unidos, cuya vigencia cumple el segundo aniversario el próximo primero de abril.

Si bien mencionó algunos de los logros obtenidos, como es que las exportaciones nicas a Estados Unidos han aumentado en caso 30 por ciento, también señaló que el primer año las inversiones estadounidenses aumentaron en el país centroamericano, pero en el último año el nivel de inversión no ha crecido.

Durante su visita a Managua se reunió con inversionistas de su país, quienes “están complacidos” con su inversión.

Terreno común

Al menos entre oportunidades, ante la prensa nacional y extranjera, y ante los empresarios, Padilla calificó el CAFTA como “el terreno común” entre Estados Unidos y Nicaragua, y aunque coincidió con el Ministro del MIFIC Orlando Solórzano de que el CAFTA “no es una panacea”, también señaló que “este modelo funciona, es una receta al éxito ya probada”.

Padilla, descendiente de familia guatemalteca, destacó que Centroamérica ha cambiado en las últimas décadas, porque ya no se le presenta al mundo sólo por los golpes de estado, como ocurría por ejemplo en Guatemala.

El Subsecretario dijo que “espera poder trabajar juntos con el gobierno de Nicaragua” con el cual “tenemos diferencias de opinión y eso no es un secreto”.

Además del CAFTA, dijo, hay otros programas como la Cuenta Reta del Milenio que pueden contribuir a que Nicaragua salga de la pobreza.

Calificó el CAFTA como “una oportunidad única”. Aunque dijo que el entorno del comercio en Estados Unidos es difícil. Se refirió a posiciones de algunos candidatos presidenciales en su país que han dicho que si ganan revisarían este acuerdo comercial.

“Eso sería un desastre” para Estados Unidos y sus socios. “Por eso es importante que Nicaragua agarre esta oportunidad”, dijo Padilla, quien por otro lado dijo que aún no hay una recesión en país, aunque hay un decrecimiento económico. “Esperamos ver un crecimiento gradual en la primera parte del 2008, pero esperamos un crecimiento mayor en la segunda parte del año”, comentó.

Sobre su encuentro con Ortega programado para anoche, dijo que “veremos cómo juntos podemos no solamente acelerar el crecimiento económico, sino que también crear más empleos y fortalecer nuestras relaciones”.

Para Padilla, Estados Unidos no ve “problemas si Nicaragua quiere (hacer) comercio con Venezuela. Es decisión de país”.

Padilla también visitó una feria de productos de agroexportación que se realizó en el Hotel Seminole donde tuvo lugar el almuerzo-conferencia de AMCHAM y COSEP.

Padilla llegó a Nicaragua procedente de Honduras y hoy viaja a Costa Rica, cuando el gobierno del presidente Arias anunció que obtuvo una prórroga de siete meses para la puesta en vigencia del tratado.